夏至草，逢夏至而枯，故名之。

一、植物学特性

夏至草，学名Lagopsis supina，是唇形科夏至草属的一种多年生草本植物。它披散于地面或上升，具有圆锥形的主根，展现出顽强的生命力。茎高15-35厘米，四棱形，常常带有紫红色，并且密被微柔毛，常在基部分枝，显得生机勃勃。

夏至草的叶片轮廓为圆形，长宽约为1.5-2厘米，叶子的先端圆形，基部心形，通常有3个深裂，裂片带有圆齿或长圆形犬齿。叶片的两面均为绿色，上面疏生微柔毛，下面沿着叶脉上被长柔毛，使得叶片看起来更加柔软。此外，夏至草的花序呈轮伞状，小苞片长约4毫米，稍短于萼筒，具有一定的观赏价值。

夏至草的花冠呈白色，有时也可见粉红色的花朵，它们稍伸出于萼筒，长约7毫米，外面被绵状长柔毛，增添了花朵的柔软和温暖感。花期主要集中在3-4月，此时，夏至草的花朵竞相开放，为大地带来一抹亮丽的春色。果期则在5-6月，小坚果长卵形，褐色，为传播种子做好了准备。

夏至草也叫“小益母草”，因为它和益母草很相似。它们的鉴别区分可以从以下几个方面进行：

1.  叶片形状：
   • 夏至草的叶片相对圆润，呈宽短形，而且叶片较小。
   • 益母草的叶片则相对窄长，且叶片开叉较深，整体上比夏至草的叶片要大。
2. 叶片绒毛：
   • 夏至草的叶片上具有细小的绒毛。
   • 相对而言，益母草的叶片比较光洁。
3. 花朵特征：
   • 两者虽然都是轮伞状花序，但益母草的花朵普遍比夏至草的花朵要大。

二、药用价值

夏至草的作用与功效

夏至草在中医药学中有着悠久的历史和广泛的应用。全草入药，它味辛、微苦，性寒，归肝经。主要用于治疗月经不调、产后瘀滞腹痛、血虚头昏等症状。此外，对于半身不遂、跌打损伤、水肿、小便不利、目赤肿痛、疮痈、冻疮、牙痛以及皮疹瘙痒等病症，夏至草也显示出良好的疗效。

在药用方法上，夏至草通常是通过煎汤内服，用量一般在9-12克之间。也可以熬制成药膏使用。然而，值得注意的是，夏至草虽然具有诸多药用功效，但在使用时也需谨慎。特别是对于孕妇来说，应当慎用。另外，根据古籍记载，夏至草对于外障眼病有一定的疗效，但对于内障眼病则不适用。

三、食用价值

除了药用价值外，夏至草还是一种优质的野菜资源。其嫩茎叶可食用，不仅口感鲜嫩，而且营养丰富。在春季，当夏至草新鲜嫩绿时，人们可以采摘其茎叶作为蔬菜食用。

在食用方法上，夏至草既可以炒食，也可以凉拌。炒制时，可以选择与其他蔬菜一同烹炒，增添风味。凉拌时，则可以根据个人口味加入适量的调味料，制作出清爽可口的凉菜。无论是炒食还是凉拌，夏至草都能为人们带来一种独特的味觉享受。

四、其他价值

夏至草除了药用和食用价值外，还具有其他实用价值。例如，它的叶片富含纤维，可以用来制作纸张或者编织物品。在古代，人们就利用夏至草等植物的纤维来制作纸张，用于书写和绘画。

此外，夏至草还具有观赏价值。其独特的叶片形状和美丽的花朵使得它成为一种受欢迎的观赏植物。在园艺景观设计中，夏至草常被用来作为地被植物或者花坛的边缘植物，为花园增添一抹自然的绿意。