以前的老电影儿里，只要一出现采药人的身影，多半儿是腰里系着一条结实的粗绳子，悬在半空中，手里拿把药镐，去采那生长在悬崖边儿上药材的老汉形象。那老汉多半儿长得鹤发童颜。而采到的药材呢？多半儿是灵芝啦，石斛啦，这些个珍贵的药材。

果真采药非得吊到悬崖边上，腰里还得系上一根儿大粗绳子吗？哈哈，这样的情景，在采药人那里有是有，但绝不是经常能见到的，因为大多数药材，都不是长在悬崖上边的。在我小时候，几乎每个暑假都跟着我的师傅在山里跑，认药材，采药材，也见过很多采药的山民，有年轻的，但更多是上了年纪的，虽不是鹤发童颜，但一般也都是皮肤黝黑、腿脚利索的老人，可人家一般都在山沟儿里、山梁上转悠啊。闲扯的时候也曾傻乎乎地问过人家：“您上那悬崖上采过药吗？”所得到的回答一多半儿都是先摇摇头，然后告诉你，那悬崖上不去人；但如果你不死心，还死皮赖脸地追问:“那您不会拿绳子系在腰上下去采呀？”那就别怪人家冲你“翻白眼儿”啦！师傅见了当然是疼爱地告诉我：在咱们北方的悬崖上呀，第一，这里冷得很；第二，土壤贫瘠得很；第三，风也大得很。长得都是些荆条、鼠李之类的柴火，即便是有药材生长，一般也不会比其他生境里长得好，冒着生命危险去采可划不来，采药是生产劳动，可不是拍电影儿闹着玩儿啊。但有一样儿，流水、背阴的山沟儿里，两边儿的石头崖壁上，还是有药材的。下山的时候，我带你去！

果然，下山的时候走到一处东西向的流水沟儿前，蓝灰色的岩石挡住了阳光，因为地处林下，又有泉水的滋润，石壁上湿润润的，风化的地方，都长着蕨类和苔藓。师傅说，小子，你看见没有，在那第三级“台阶儿”上，长着药材呢！哪儿呢？我问。来，我给你举上去，你看见草就抓一把，一边儿说，一边把我的屁股托在他宽厚的肩膀上，一下给我举到了岩壁上，手刚好够到那“第三级台阶”，胡乱抓了一把被放了下来。

张开手掌一看呀，原来是一把没有花儿，没有茎，只有叶儿的“怪草”，这草生长得非常整齐，一簇簇的，其地上部分就是一根长长的叶柄，上面顶着一片宝剑形状的长叶子而已。师傅问我这是什么，我说，这么低等，好像是蕨类植物才会长这样儿。他欣慰地说，没错儿，它就是一种蕨类，叫石韦，也叫石皮、牛皮茶，是水龙骨科的植物。石韦是学名儿，韦就是皮子的意思，它长得像皮子；而石皮、牛皮茶也是说它长得像皮子。我问，哪儿长得像皮子呀。师傅说，你翻过来看叶子的背面儿。

石韦

原来，这石韦叶子的背面呈浅棕色，覆盖着一层坚实的短毛，摸上去好似皮革的毛里儿。古人把鞣制过的皮子称作“韦”，难怪如此呢。石韦既不开花，也不结果，仅靠叶子背面生长的孢子繁殖。在空气潮湿的时候，它把叶片舒展开来，尽情享受阳光和雨露；干旱时，就把叶子卷起来呼呼大睡，直到雨露的再次降临。

后来，只要经过背阴儿、有溪水的山沟沟儿，我就往悬崖峭壁上看，还真找到不少药材呢，不仅有石韦，还有粉背蕨、卷柏、牛耳草等。后来我又发现，长在峭壁上的石韦也不是一种，其中一种的叶子呈椭圆形，叶柄较长；而另一种的叶子呈条带状，但它们的生活习性都差不多，喜欢潮湿的石灰岩崖壁，并且在干旱的时候卷起叶子休眠。我采集了这两种石韦的标本，回来对照文献图录后发现，原来，圆叶长柄的叫有柄石韦，条带状叶子的叫北京石韦，都是中药石韦的原植物。

石韦，用于中药，最早见于《神农本草经》，这本书是对东汉以前我国中药学发展的总结。也就是说，早在汉朝以前，中国人便发现了石韦的药用价值，并作为利尿药使用，直到今天，石韦及其制剂仍然是中医临床治疗泌尿系统疾病的常用药物，而且开发出了诸如复方石韦片、复方石韦胶囊等中成药。在中医临床上，石韦经常与车前子、木通、滑石等同用，以达到利尿通淋的功效。此外，此草还有凉血、止血的功效，因此小便不利兼有血尿的人，用它是再适合不过了。