中国历来有药食同源的说法。常人食之为食物，患者食之为药物，几千年祖国医学的发展，给我们提供了广泛的药食文化。

“神农尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所辟就。当此之时，一日而遇七十毒。”神农时代药与食不分，那时关注的，是食物对人体有没有毒副作用，神农尝百草，喝各种水，是为了发现哪种有毒，哪种没毒，好让大家知道什么能吃，什么不能吃。

随着经验的积累，人类进一步发现了各种食物的性味和功效，认识到许多食物可以药用。而现在，医学的迅猛发展，也使许多物质进入了药品的行列。部分对人体状态可以产生明显影响的动物、植物，慢慢地作为独立药物而为人所知。

然而，在中医药学的传统之中，药与食的关系是既有同处，亦有异处。许多食物既是食物也是药物，这类食物既能充饥又能防治疾病，在这种情况下，药和食两者之间很难严格区分。这就是药食同源理论的基础，也是食物疗法的基础。

《黄帝内经·素问》对食疗有非常卓越的论述，如“大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；无毒治病，十去其九；谷肉果菜，食养尽之，无使过之，伤其正也（有大毒的药，病去十分之六，不可再服；一般的毒药，病去十分之七，不可再服；小毒的药物，病去十分之八，不可再服；即使没有毒的药物，病 好了十分之九，也不用再服。之后就可以用谷类、肉类、果类、蔬菜等调养，不能用药过度，伤了正气）”，这可称为最早的食疗原则。

虽然许多动植物是作为药物而存在，但在中药学的广义理论中，所有的动植物、矿物质等都可以划归于中药的范畴。这似乎有些不可思议。因为任何动植物，都有自己独特的性味，对人体的影响各不相同。之所以有些东西被当作常用食品而非药物，只不过是一个用量上的差异而已。也就是说，一般的食物，如果吃得多了，也可以达到某种药物的作用，而药物，只是用比较小的量就可以达到治疗作用而已。

人体作为一个和谐统一的有机体，任何外在因素都会影响其正常状态。进食药性大的东西以后，就会产生许多变化。而如果这些变化中，有些不是人体所需要的，不是我们治疗的目标，就会产生负面影响，对人体造成伤害。这就是药物的毒副作用。

食用价值高而毒副作用小的药物，通常可以作为食物而存在；药性较大而生产量小、味道差的食物，通常会作为药物存在。因此说，在中医药中，药物和食物是不分的，是相对而言的：药物也是食物，而食物也是药物。

既然药物可以作为食物存在，那么食物当然也可以作为药物存在，这就是为什么传统医学中这么重视食疗的原因。用食物强体健身有药物无法企及的优点，所以无论是想长生成 仙的道家还是普通老百姓，都不约而同地对饮食保健格外关注。

饮食是人类生活的日常行为，贯穿于每日的生活之中。多少人可以忘记吃药，却几乎没有人忘记吃饭。反正饭是每天都要吃的，那么将食物的药用价值发挥出来，就可以在日常生活中保健身体，治疗疾病。将治疗保健之事务，溶于日常习惯行为之中，降低了生活成本，还容易坚持，故而受到医家及广大群众的重视。

防病治病的药物剂型，多为丸、散、膏、丹、汤剂等，它们不同程度地存在着制备过程复杂、服食口感差等不易为人接受的缺点，而将药物与食物配合制成药膳、药粥、药茶、药酒等形式供人们食用，既免药味之苦，又收治病之效，一举两得，使治病防病成为一种自然的享受。

药物治疗虽然有其疗效快的特点，但如前所述，药物都会有自己的毒副作用。要达到长期保健的效果不大现实。而食物却可以天天吃，这是药物无法比拟的。

在科学技术突飞猛进的今天，药食同源的传统理念又得到了新的佐证。一方面食物的种类在增加，以前我们认为不是食物的东西，现在也成为食品，例如新资源食品；二是食物中某些营养成分得到了进一步研究，出现了意义明确的保健食品。现在，国家对于新资源食品和保健食品都有严格的检验和审批。通俗地讲，新资源食品就是我们以前认为是药品的，或不能食用的东西，在研究以后发现它们没有明显的毒副作用，可以当做食品使用；而保健食品可以正常食用，没有药品那么显著的治疗效果，也不存在药品的毒副作用，可以作为日常的保健治疗手段。

所以，药物与食物，远古时代是同源的，后经几千年的发展，药食分化，却又牵藤挂蔓。若展望未来，也可能返璞归真，以药为食，以食代药。

以上谈到了进食的几个作用，从生理需要到提高生活水平。传统文化的积淀，现代科学的发展，使吃饭成为一个要用头脑来完成的任务。而正是许多前人的头脑，促成了中医食疗理论的发展。这方面，倡导“天人合一”、“清静无为”的道教起了巨大作用。

在中国儒、佛、道三大传统文化中，儒家关注现实，致力于解决社会问题；佛家注重来世，对现实采取消极超脱的态度；只有道教，关注身体健康，注重生命质量，以享受生活为乐趣，以延年益寿为己任。

葛洪在道教的经典著作《抱朴子》中提出“我命在我不在天”，表达了人类通过自我努力，战胜天命、与死亡斗争的意志，这是一种以人生为本，肯定人生价值的积极态度。

既然是“我命在我不在天”，既然为了自己的生命而生活，那么在道教的思想里，无时无刻不关注自己的健康。同样的，作为生活中最普遍的饮食行为，自然受到道家的关注。而道家悠久的历史，自成体系的文化传承，几千年来无数不懈的探索，为道家饮食行为注入了博大精深的精彩内容，形成了具有广泛影响的独特饮食观念。

道教认为，人与自然界息息相关，外界环境中的地理、气候变化，势必影响人体内阴阳的变化。要保持人体内阴阳的协调，必须做到与自然界的变化相适应。自然界中有一年四季的变化，人的生理活动也随之发生一定的变化，选择食物也应该依据季节的变化、体质的差异、疾病的属性来制订饮食的原则。

我们可以看出，在道家思想里，“天人合一”的原则无处不在，成为指导人类生活的总纲。而在具体实施中，又浸润着中国传统医学的药食同源的思想。

事实上，在道家人士中，很多都兼通医药学。葛洪、陶弘景、孙思邈等既是医家，又是道家代表人物。他们或以食入药，或以药为食，或以食疗病，或以药摄生，各开生面，广立法门；或叙于病治之末，或论于专著之内，内容丰富多彩。这些道教医学家认为，应该把膳食养生引进治病养生的领域，将食治放在医治疾病的重要位置，才是上乘之法。

如孙思邈在其《备急千金要方》专立食治篇，提出“安身之本，必资以食 不知食宜者，不足以生存也”，主张“凡欲治病，先以食疗，既食疗不愈，后乃用药尔”。他还在《千金翼方》中认真强调：“君父有疾，期先命食以疗之，食疗不愈，然后用药。故孝子须深知食药二性。”书中分别论述了154种食物药的性能、食用价值、医疗效能，还大胆地利用各种动物的脏器组织作为治疗疾病的方法。对那些久病体虚之人，用以脏补脏的方法，可以补充一定的营养物质，增强人体抗邪能力。今天民间流传的“吃什么补什么”，虽有偏颇，但足见古代医学的广泛影响。

“安身之本，必资于食。救疾之速，必凭于药。不知食宜者，不足以存生也。不明药忌者，不能以除病也。”由于孙思邈的大力提倡和身体力行，唐代的食疗养生极为盛行，并产生了我国第一部食疗专著《食疗本草》，使食物疗法成为一种专门的学问。

同时，由于道教在炼制丹药的过程中，运用了许多的草木药方，更丰富了中国饮食文化的内涵。此外，对于食材的运用与配合、烹调技巧及对火候的掌控上，道教的不断尝试精神，更刺激了中国饮食文化的高度发展。

可以说，道家的饮食观，是吃出健康、吃出长寿的优先垂范，是人们探索饮食文化、提高生活质量的积极实践，顺应了人们对生活品质的追求。

道家的饮食观，就是一种食疗观。