山药在我们国家应用非常早，古人很早就把它当做蔬菜来食用了。有史料记载，在公元前700多年，各诸侯就把它当做贡品，进贡给周王室。那么说明山药在中国古代，就被作为药材来使用了。《本草纲目》概括了山药的五大功用“益肾气，健脾胃，止泄痢，化痰涎，润皮毛”， 山药可治疗脾胃虚弱、泄泻、体倦、食少、虚汗等病症。 现代人常将山药煮粥或者用冰糖煨熟后服用，对身体差、肠炎、肾亏等慢性病均有疗效。

我国历代医家对山药的运用也有很多心得。在明朝，有一位名医叫缪希雍。缪希雍是自学成才的，此人非常喜欢游历，他自己在家看了十年的书以后，又在外面游历了十年，去求访各处的高人，跟人家学习。

他游历到南京的时候，碰到了另外一位医学家，这个人叫王肯堂。缪希雍和王肯堂都是中医历史上响当当的人物，这两个人相遇的时候都三十多岁，于是两个意气风发的人就在一起聊天。据王肯堂记录，两人正聊天时，他就看到缪希雍从袖子里拿出一个药丸放嘴里吃了；然后聊了不一会，缪希雍又拿出一个药丸吃了。王肯堂很好奇，就问他：“您吃的什么东西呀？”缪希雍回答说：“这是我得来的一个秘方。”

这个秘方叫什么呢？叫资生丸。资生丸是个什么方子呢？资生丸以前是一个安胎的方子，有的妇女，一怀孕到三个月的时候就流产，古代中医认为那是因为胎气不固，主要是脾气不固，如果脾气足的话，就能把胎给固摄住。脾气不固怎么办呢？那就应该补脾，就用这个资生丸来安胎。后来缪希雍发现，这个资生丸不光能安胎，还有一个神奇的作用 补脾气。同时，还能消食导滞，就是说如果我们吃多了，吃资生丸就能把食物消化代谢出去。如果我们平时吃饭少，吃了资生丸就能开胃口，让我们食量大增。这个方子最奇妙的地方，就是有双向调节的作用。因为受缪希雍资生丸的启发，王肯堂后来组了很多类似的方子。资生丸现在在我们药店就可以买到。现在这个方子不仅可以安胎，男性也可以吃，它已经是一个养生妙丸了。

民国时期有一位医学名家叫张锡纯，他也对山药情有独钟。张锡纯用药有个特点，就是经常用单味药、量大取胜。什么意思呢？就是我们一般去找中医看病时，医生开一个方子要开很多药，但是，张锡纯往往只开一种药，可开很大的量，结果病人服后大都药到病除。

一日，一位男子来找张锡纯，说妻子生完孩子以后突然发病了，什么病呢？咳喘。咳喘到什么程度呢？咳喘不能停止。当时那位妇女躺在床上快不行了，请来很多医生都说没有办法，于是那位男子就把张锡纯给请来了。张锡纯看了妇女的病后，就开了个方子，单味药 山药。

张锡纯告诉这个妇女的家属，每天用六两山药熬汤给她喝。他管这叫一味薯蓣饮。结果那个妇女喝完药一天以后，病症就开始减轻，几天以后身体慢慢就恢复了健康。因为张锡纯认为，那个妇女是产后气虚，尤其是肺气大虚 ，所以她才会不断地咳喘。张锡纯认为山药色白入肺，正好能够补脾补肺，这样就能把她身体虚损的状态改变了。

山药可以治的病是非常多的。比如说现在的女孩子，因为减肥、劳累等各种原因，会出现闭经，并且现在提前闭经的妇女也越来越多，张锡纯那时怎么治疗这些病呢？就是用山药。

张锡纯曾经治疗过一例患者，是个女孩。这个女孩还没结婚，月经越来越少，最后闭经了整整一年多。她每日躺在床上，整天没有力气。当时人们都认为，她是患了肺结核，不好治了。张锡纯怎么治呢？就用山药。告诉她的家人，每天将四两山药研成粉末，熬水给那个女孩喝。结果这个方子真就见效了。一个月以后，这个女孩月经就又来了，真可谓是立竿见影。

后来张锡纯总结经验时说，这个方可以配点鸡内金，因为鸡内金有活血的作用。单用鸡内金怕伤了人的正气，就配山药一起熬水，给那些非正常闭经的妇女服用。为什么治疗闭经用山药最好呢？因为中医认为人的血液，都是我们脾胃吸收的食物精微生成的，就是说脾胃为后天气血升华之源。非正常闭经的女子，大都是因为脾胃虚，气血不足，所以用山药健脾生血，月经自然会来了。

古代山药被叫做薯蓣，在《神农本草经》中被列为上品。《神农本草经》里记载：“山药味甘温，补虚羸，除寒热邪气；补中，益气力，长肌肉；久服耳目聪明，轻身，不饥，延年。”这句话的意思是，它可以补中益气，后世很多医家都论述过山药有补中益气的作用。山药还可以使虚羸之人得到补益，变得有力气，长肌肉。有人可能会有疑问，山药怎么能让人长肌肉呢？后代医家认为，山药有补脾的作用，因为脾主肌肉。那么补脾，就可以让人的肌肉丰满起来。所以说身体向来虚弱的人，就可以用山药来补。后世医家从不断的临床实践中，又发展总结出山药除了有补中益气的作用之外，还有补脾固肾的作用。

现代医学对山药也进行了分析，认为山药里确实含有很多营养成分，对人体有益。尤其是山药里含有的一种多巴胺，多巴胺就是大脑产生的用来传递信息的一种物质。帕金森病的患者，就是脑中多巴胺产生不足导致的。所以，有帕金森病的患者可以多吃山药。

山药在古代是分成生山药和炒山药的。生山药就是把山药晒干了，切成片。如果把它用火炒过以后，就叫炒山药。生山药的作用是滋脾阴，药性偏凉；炒山药就有补脾的作用。

中医一般用山药入汤剂，也有时候会做成丸。比如说，在中医典籍《金匮要略》里就有一个方子叫薯蓣丸，其实，薯蓣丸就是以山药为主药做成的药丸。这个方子就是补人体虚损的。

民国时期，很多中医就用山药来做主药，做成薯蓣丸，补人体的虚，治大病。中医在开方子的时候，往往会写上“怀山药”。为什么叫“怀山药”呢？因为最好的山药大都产于怀庆。怀庆就是我们今天的河南焦作，这个地方有“四大怀药” 怀熟地、怀山药、怀菊花、怀牛膝。怀庆的“四大怀药”是道地药材，所以治病效果也最好，因此很多中医开方子的时候，就写上怀山药，就是指要怀庆产的山药。

关于山药，有一个很好的食疗方子 金玉羹。金玉羹就是用栗子一两，山药二两，羊肉三两。山药最好是用中药房卖的怀山药，如果没有怀山药，我们就上菜市场自己买山药，回家后把皮削掉，然后切成山药片。栗子要稍微捣一捣。这样一两栗子、二两山药、三两羊肉放在一起熬汤喝。熬好了的汤，非常香，也非常好看，栗子是金色的，山药是白色的，看到锅里的这两样就像金和玉，所以叫金玉羹。这是一个道家的养生方子。其中，栗子是补脾的，山药也是补脾的，羊肉是补阳的，可以补我们身体的阳气。

大家用山药来养生保健时，做成粥比较方便。山药粥有很久的历史了，历代有关神仙的记载和山药粥都有关系。那么，山药熬粥要怎么熬呢？我们用山药 30克，就是用我们在菜市场买的山药，切成片即可。然后放入芡实 10克，芡实有收敛、固肾的作用。再放一点薏苡仁，薏苡仁大约放 20克。最后再加些大米。山药、芡实、薏苡仁这三味药配在一起，可谓有补有泻，搭配完美。薏苡仁是渗湿的，芡实是固肾的，不会让薏苡仁渗湿的作用太厉害；山药可以补脾、肺、肾，这粥就等于是补泻都有了。这个粥如果能经常食用，对于那些有糖尿病倾向的人，经常口渴、口干、易饿，发胖，气虚的人是非常好的。

中医里有个最著名的中药方子 六味地黄丸，里面就有山药。山药是白色的，色白入肺，所以它可以补肺阴。山药味甘，甘入脾，所以山药又可以补脾阴。同时它还能进入肾经，起到固肾的作用。所以六味地黄丸里，用山药这味药是可以同时补肺、补脾、补肾的。

很多老年人有皮肤瘙痒的问题，就是每到秋冬季节，就会皮肤痒，身上莫名其妙地很难受。这是为什么呢？因为秋冬季节空气干燥，肺阴不足，肺又主皮毛，肺虚没法滋润皮毛，人就会感觉皮肤瘙痒。那么应该怎么办呢？我们就可以服用另一种山药粥来缓解皮肤瘙痒。这种山药粥是用山药 30克、制首乌 15克（制首乌就是炮制好的何首乌），然后再用生地 9克放在沙锅里熬制而成的。熬完了以后，喝药汁，吃山药。大家要注意，何首乌和生地就不要吃了，只吃掉里面的山药即可。这个汁具有润肺、补肾阴的作用。津液足了以后，皮肤瘙痒的症状自然就会减轻了。

小孩腹泻，也可以用山药熬粥来治疗。就是我们熬米粥时，放入山药，等粥熟了，就可以给孩子吃了，因为山药很容易熟，粥煮好了，山药也就熟了。根据张锡纯的经验，如果孩子泻得比较厉害的话，还可以用煮熟了的鸡蛋黄，捏碎后放到这个粥里搅拌均匀，给孩子吃下去，止泻的作用就会更好。

山药的食用方法

1.山药要去皮食用，以免产生麻、刺等异常口感。并且山药皮容易导致皮肤过敏，所以最好削皮。削山药皮的时候，我们可以先把盐抹在手上，然后再削皮，这样手就不会痒了。另外一种方法，就是削完皮如果感到手很痒的话，就放在火上稍微烤一烤，瘙痒就会消失。

2.新鲜山药切开时会有黏液，切时极易滑刀伤手，可以先用清水加少许醋洗，这样可减少黏液。

3.山药切片后需立即浸泡在盐水中，以防止氧化发黑。

4.山药与甘遂不要一同食用。另外，山药有收涩的作用，故大便燥结者不宜食用；有实邪者也忌食山药。