在岭南的田边溪畔，一种贴地而生、枝叶红亮的小草悄然蔓延。它既不像花那样耀眼，也不像树那样挺拔，却以独有的火红茎节和清凉药性，在民间留下了深刻印象。人们称它为火炭母，也叫火炭毛、火炭草、红筋草、红筋柴，是岭南地区家喻户晓的一味凉茶药材。

火炭母的名字听来火热，实则性寒，专擅清热解毒、利湿消肿。它既能泡茶，也可煎汤，甚至用于外敷，是岭南人夏日防暑、冬日祛湿的常备植物，名副其实的“草中凉友”。

一、植物学特性

火炭母为苋科火炭母属植物，学名Polygonoides cinerascens（或作Achyranthes cinerascens旧称中常用），多年生匍匐草本植物。别名繁多，如火炭毛、红筋草、火炭草、红筋柴、红骨草、老鸦嘴等，因茎节色如炭火，得名“火炭母”。

其茎细长而红，常匍匐地面，节间明显，节处常有不定根。叶对生，椭圆形至披针形，表面绿色、背面略带紫红。夏秋开小花，花白绿色，簇生于叶腋，不甚显眼。常生于海拔1000米以下的山坡、田边、溪旁、路边杂草丛中，野生广泛，多见于广东、广西、福建、云南、海南等地。

药用部位为地上全草，四季可采，晒干备用，或鲜用入药。

二、药用价值

火炭母味辛、苦，性寒，归肺、肝经，具有清热解毒、利湿消肿、散瘀止痛的功效，岭南地区常用于治疗热毒瘀滞、湿热壅盛等多种病症。

主治病症

痈肿疮毒、咽喉肿痛：能清热解毒、消肿止痛，适用于痈疖肿毒、喉痹咽痛等外科或五官科病症。

湿热黄疸、小便不利：利湿退黄、通淋利水，可用于湿热引起的黄疸、尿黄短赤、小便涩痛等。

风湿关节疼痛、跌打损伤：具活血散瘀作用，民间常用于跌打损伤、瘀肿疼痛等外伤。

肠炎腹泻、痢疾：清热燥湿、利肠止泻，用于细菌性痢疾、肠道湿热型腹泻等。

常见用法用量及应用

内服：常用剂量为15～30克，水煎服，可单用或配伍金银花、蒲公英、土茯苓等清热解毒药同用。

外用：鲜品捣敷肿痛处，或煎水洗敷，适用于痈肿、湿疹、跌打肿痛等局部炎症。

民间用法举例：

“火炭母凉茶”：火炭母15克、夏枯草10克、金钱草10克，煎水代茶饮，适合暑湿天气日常调理；

“火炭母外洗方”：鲜火炭母捣烂外敷或煎水熏洗疮毒，常配紫花地丁、半边莲等合用。

现代药理研究：含皂苷、黄酮、酚酸类成分，具有抗菌、抗炎、消肿、镇痛、退热等作用。对金黄色葡萄球菌、痢疾杆菌等常见致病菌有一定抑制效果。

注意事项

火炭母性质偏寒，脾胃虚寒、便溏者不宜久服；体质虚弱者饮用时应酌量或加配健脾药物。外敷如引起过敏，应立即停用并清洗患部。

此外，火炭母并不适合长期大量单用作保健茶，应根据体质与气候变化酌情调配。

三、其他价值

火炭母广泛生于野地，生命力强，可作地被植物，有良好的水土保持作用。其叶片翠绿茎红，匍匐成片，亦具一定观赏价值。

在岭南民俗中，火炭母常作为家中“消暑三草”之一，与夏枯草、淡竹叶并列。它象征着清凉祛烦、安宁和顺，是传统草药文化与生活习俗融合的象征。

它或许不常出现在药典封面，却频繁入煮入盏，渗入寻常百姓家的夏日养生之中。火炭母，一味常见之草，却也自有药香之魂，静静守护着民间草药的烟火气息。