在古代，农家田畴间常栽一株青绿的草本，既可取叶染布，又能取根入药。唐代文人白居易曾在诗中写道：“染得青靛浓如墨，布衣村客尽成新。”这“青靛”便出自菘蓝。它不仅是传统的染料植物，更在医药史上留下了浓墨重彩的一笔。

一、植物学特性

菘蓝隶属于十字花科菘蓝属，为二年生草本植物。别名大蓝、靛蓝草、蓝菜等。植株高可达30–90厘米，全株具白粉，被微毛。茎直立，上部分枝。叶互生，下部叶片长圆形至倒卵形，具短柄，边缘波状，上部叶片多抱茎，呈长椭圆形，色泽青绿。春季开花，花小而繁密，排列成总状花序，色泽淡黄，花瓣4枚，雄蕊6枚。果实为长角果，熟时呈紫黑色，含1粒种子。菘蓝原产我国北方，多栽培于河北、河南、山东等地，亦有野生于田边、山坡、路旁之地。由于其茎叶含有丰富的靛蓝素，自古就是重要的蓝色染料来源，农人常采收其叶，加工成蓝靛，用以染布、制墨。

二、药用价值

菘蓝的根部入药，干燥后称为板蓝根；叶片加工所得的蓝靛，即青黛。其中以板蓝根最为人熟知，广泛应用于清热解毒、防治时疫。其味苦，性寒，归心、胃经。历代本草记载它“清热凉血，解毒利咽”，在温热病流行时尤为重用。

功效与主治：

1. 清热解毒

板蓝根寒性较大，善于清解热毒，尤适用于温热病初起的发热、咽喉肿痛。常单用煎汤服，或与金银花、连翘同用，以增强清热解毒之效。

2. 凉血利咽

因热毒炽盛而导致的咽喉肿痛、口舌生疮，板蓝根常与牛蒡子、桔梗同用，既能清热凉血，又能利咽消肿。若配合大青叶，则对急性扁桃体炎、咽炎疗效更佳。

3. 疫疠温毒

自古有“板蓝根能解时疫之毒”之说。明清时期多次疫病流行，板蓝根常被用于预防和治疗温疫热毒。现代亦多用作流行性疾病的辅助预防。

4. 疮疡痄腮

板蓝根能解毒散结，对痄腮、痈疮肿毒等，常配蒲公英、紫花地丁同用，取其清热解毒、消肿散结之功。

应用举例：

咽喉肿痛：板蓝根15克，配牛蒡子、桔梗各10克，水煎服。

时疫初起：单用板蓝根30克，水煎服，或与金银花、连翘配伍。

痄腮腮肿：板蓝根20克，配蒲公英15克、紫花地丁15克，水煎服。

热毒发斑：板蓝根30克，配大青叶15克，凉血清热。

用法用量：

内服煎汤，常用量15–30克，鲜品可适当加大。亦可研末入丸散。外用则可捣烂敷患处，或煎水清洗。

注意事项：

板蓝根性寒，凡脾胃虚寒、食少便溏者慎用。体质虚弱、阴寒证患者亦不宜多服。若需长期使用，应遵医嘱，避免因过度清寒伤及阳气。

三、其他价值

菘蓝在我国染织史上具有重要地位。古时的“青靛”几乎都取自菘蓝叶，染出的布色泽深沉，耐洗不褪。至今，部分地区仍保留着用菘蓝制靛染布的传统工艺。此外，菘蓝植株生命力顽强，适应性强，亦被视作改良土壤的先锋植物。

现代药理研究发现，菘蓝含有靛玉红、靛蓝、异硫氰酸酯类等成分，具有抗菌、抗病毒、增强免疫功能的作用，与传统的“清热解毒、抗疫解毒”功效相吻合。